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¿Cómo fue la difusión del café en el mundo?
Muchas personas están acostumbradas a beber una taza de café diariamente, incluso dos. Pero muy pocos conocen sus verdaderos orígenes y cómo llegó el café soluble a Europa. No te pierdas las siguientes líneas para descubrir la historia de la llegada del café al mundo.
El término café procede del árabe «qahwa», que se fue trasladando lentamente a Persia, luego a Turquía y después a Europa. Al mismo tiempo, se extendieron a África y Asia a través de los imperios coloniales. En la actualidad, no tiene nada que ver con el café original, ya que esta bebida ha evolucionado progresivamente hasta conseguir todas las numerosas variedades de café existentes en todo el mundo.
Antes de nada, se va a definir este producto extraordinario. El café es una bebida diaria que suelen tomar muchas personas, pero muy pocos conocen realmente su origen y cómo fue la difusión del café en el mundo. La historia del café comienza en Etiopía alrededor del siglo IX.
Se dice que las primeras plantaciones datan del siglo XII-XIV como consecuencia de las invasiones abisinias. En el siglo XVII se extiende el cultivo y el consumo de café soluble en Europa y Asia, gracias a los mercaderes holandeses e italianos.
Exhaustivo control del café
Muchos expertos comentan que el cultivo fue iniciado en los monasterios de la localidad de Yemen y, a través de las guerras y de la religión, se fue extendiendo por toda la comunidad árabe. De hecho, Alí Ben Omar Al Shadhili es considerado como el primer patrono de los cultivadores de cafetos y se trata de una de las primeras personas que empezaron a consumir café.
Los árabes se esforzaron bastante en conservar el monopolio del café durante largos años, ya que era un comercio muy lucrativo y vivían de ello. Sin embargo, no lograron poseer este control mucho tiempo y, al final, miles de peregrinos tomaban esta bebida durante su camino hacia la Meca.
A lo largo del siglo XVII, un monje hindú llamado Baba Budán aprovechó su peregrinación para robar la apreciada planta y llevársela a su país. De esta manera, consiguió introducir el café en la India, concretamente en la región de Mysore, donde aún hoy se considera una gran productora de café. De ahí, fue llevado al resto del mundo, introduciéndose poco a poco.
Llegada del café soluble al continente europeo
Previamente, esta bebida surge en Venecia cerca de 1615 gracias a los mercaderes italianos y holandeses. En 1644, el comerciante Le Roque fue quien introdujo los primeros granos en Marsella. A partir de aquí, se expandió el consumo del café soluble por toda Francia.
A mediados del siglo XVIII, la industria del café comenzó a crecer, extendiéndose por toda Europa y se empezaron a plantar varios cafetos en los principales jardines botánicos de las ciudades más importantes.
El café comenzó a desarrollarse mundialmente y se convirtió en la bebida favorita de muchos europeos llegando a Italia en 1645 cortesía del comerciante Veneciano Pietro Della Valle.
Más adelante, llega a Inglaterra en 1650 gracias al comerciante británico Daniel Edwards, quien fue una de las primeras personas que abrió un establecimiento donde disponían café soluble para vender, tanto en Inglaterra como en el resto de Europa.
En 1670 se abrió la primera cafetería en Berlín. Mientras que, en París, el local café Procope fue el primero en abrir, en 1686. Este establecimiento destaca porque inventó una nueva forma de preparar el café: los granos de café pasan primero por agua caliente a través de un filtro para dar lugar al café molido.
Del mismo modo, se debe destacar que la primera tienda de café en Paris fue abierta al público en el año 1672, que se encontraba dirigida por Pascal Armeniano, en la tradicional avenida Saint German.
Igualmente, Procopio, un hombre de origen siciliano, abrió una tienda similar bastante cerca de la zona anterior y empezó a ser su nuevo competidor. Aquí, muchos se reunían para degustar el exquisito sabor del café, uno de los elementos más representativos de la sociedad parisina de la época. En 1689, el dueño acabó trasladando su tienda de café a un lugar con mucho más glamour y culto, cerca del Teatro de la Comedia Francés, donde prosperó bastante y se hizo muy famoso por todo París.
Casi todas las ciudades europeas importantes tenían sus propias cafeterías donde vendían esta bebida a mediados del siglo XVIII. Y durante el año 1734, Johann Sebastián Bach, uno de los compositores más famosos de la época, compuso su Cantata del café (BWV. 211) en honor a este elixir.
Además, el café soluble acabó cruzando el Atlántico en el año 1689 con la apertura del primer establecimiento en Boston. La bebida ganó mucha popularidad y obtuvo el rango de bebida nacional después de que los rebeldes realizaron un motín contra el té. En 1773, un grupo de personas disfrazadas de indígenas lanzaron al mar un cargamento de tres buques británicos llenos de té. Esta operación, que resultó fundamental para la difusión del café, fue preparada en la cafetería Dragón verde.
La difusión del café llegó a su punto cumbre en el momento de su completa aceptación por toda la sociedad en el siglo XVIII. Pronto y muy rápidamente, los grandes cultivos se desplazaron a localidades como Ceilán e Indonesia consolidándose posteriormente en América del Sur.
Datos importantes sobre el café soluble en la actualidad
En la actualidad, la producción del café es una de las actividades agrícolas de mayor importancia económica a nivel mundial. Se generan unos ingresos superiores a 15 mil millones de dólares de forma anual, y brinda una fuente de trabajo a más de 20 millones de personas en el mundo, por lo que muchas personas dependen de ello para poder vivir. En Centroamérica y República Dominicana se produce cerca del 11% del café que se exporta internacionalmente.
Del mismo modo, el sistema de producción de café en los países cercanos a esta región genera además beneficios ambientales que resultan fundamentales como son la fijación de carbono, la producción de agua limpia o los aportes a la conservación de la biodiversidad.
Por todo ello, se concluye que el café soluble es un producto beneficioso en muchos aspectos, y por ese motivo, es una mercancía tan comercializada. Además, se trata de la segunda bebida más consumida en el mundo. Y se incide en que la difusión del café fue bastante importante, marcando un antes y un después en la industria del comercio.