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Diferencias del café arábica y robusta
El café no es el fruto de una sola especie de árbol: existen varios tipos de cafés con diferencias notables entre ellos. Se han catalogado más de 100 especies diferentes de cafetos, pero solo dos tipos copan la práctica totalidad de la producción mundial: el arábica y el robusta, que se distinguen por la forma del grano y por el cuerpo.
El café arábica está considerado el mejor café en grano, ya que, aunque tiene menos cuerpo que el café robusta, es más equilibrado, aromático y tiene una acidez muy agradable. Además, tiene menos cafeína que otras variedades.
El arábica tiene entre un 0,8% y un 1,4% de cafeína, muy lejos del 4% que puede llegar a tener un robusta. Se trata de un café delicado, fino y elegante con un gran equilibrio entre sabor y cuerpo.
Sus granos pueden distinguirse muy fácilmente de otras variedades a simple vista, puesto que la forma es más alargada y aplanada y su característica más visible es que está atravesado por una ligera línea en forma de S.
Arábica, el café más cultivado del mundo
El arábica es el café más cultivado en el mundo, con el 60% de la producción mundial, mientras que casi el 40% corresponde al robusta. De hecho, casi todos los principales países productores cuentan con plantaciones de arábica, y los resultados son bastante diferentes en función de la geografía y el clima.
El cafeto de arábica crece entre los 500 y los 2400 metros de altura, en zonas húmedas y de clima cálido y la altura en que se cultiva influye en su calidad. El café 100% arábica, que es cultivado por encima de los 1.000 (e incluso 2.000 metros de altura), se considera el de mayor calidad.
Extensión internacional de los cultivos del Arábica
El café arábica, o cafeto arábigo, fue el primer tipo de café que se descubrió en Etiopía, de donde se cree que es originario. Fue un científico sueco, Carlos Linneo, quien lo catalogó en 1753 en su taxonomía de los seres vivos.
Dentro de la especie arábica encontramos una gran cantidad de variedades. Entre las variedades más populares destacan el typica y el bourbon. El Typica se cultiva sobre todo en América Central, Jamaica y Asia y es una variedad de alta calidad, con una acidez limpia y dulce. Por su parte, el Bourbon es una mutación natural del typica. Se puede encontrar en toda América Latina y en países africanos como Burundi y Ruanda.
Junto a las variedades principales, también se encuentran el caturra, una variedad de bourbon muy habitual que se cultiva especialmente en Brasil; el Gesha o geisha, una variedad es originaria de la ciudad etíope de Gesha, pero cuyo cultivo se ha extendido en Panamá. Así, el Gesha panameño está considerado uno de los mejores cafés premium; y, por último, el Jamaica Blue Mountain, considerado por muchos el mejor del mundo, que también es una variedad de Arábica cultivada a gran altura en las Montañas Azules de Jamaica
La altura del cultivo justifica la diferencia de precio
Las variedades de café arábica se cultivan a mayor altura que las del café robusta. Esto, en muchas ocasiones, implica una mayor dificultad a la hora de recolectar el fruto. Además, los cafetos solubles de arábica son menos productivos y menos resistentes a las plagas que los de robusta.
Además, casi la totalidad de las variedades de café premium son arábica, en general producciones limitadas y muy valoradas que rápidamente suben su valor en el mercado.
Otras de las consecuencias de la diferencia de altura en el cultivo es el diferente nivel de exposición al cambio climático. Los cultivos de las diferentes variedades de arábica se encuentran a partir de los 500 o incluso 800 metros sobre el nivel del mar, lo que proporciona una temperatura y humedad concreta.
Por eso los efectos del cambio climático están empezando a afectar a su cultivo. El coffea arabica está en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), catalogada como especie en riesgo de desaparecer.
Cualidades del café robusta
Aunque los expertos en café soluble alaban la calidad del arábica por encima del robusta, no significa que el robusta no tenga cualidades importantes. Las más significativas son su sabor más amargo con aromas amaderados, de cereal, frutos secos o pan tostado; textura más cremosa; grano más redondeado; mayor concentración de cafeína; cultivo por debajo de los 800 metros de altura; no le afectan tanto los cambios climáticos.
La variedad robusta procede de África Occidental. El arbusto, en comparación con el del café arábica, es mucho más resistente lo que, unido a la altura, también facilita su cultivo en una mayor variedad de suelos. Las principales plantaciones se concentran en el occidente y centro de África, el sudeste asiático (Vietnam) y Brasil.
Es evidente que si hablamos de dar una mayor calidad a tu taza de café soluble, normalmente nos referimos al café arábica. Estamos ante un grano gourmet, el tipo de café más producido y más apreciado en todo el mundo y ello, a pesar de las dificultades de su cultivo.
Son muchas las sensaciones que los cafeteros obtienen al degustar un café. Mientras algunos disfrutan del olor, el cuerpo, la acidez o el aroma, otros buscan un buen estimulante, con una adecuada concentración de cafeína, que permita afrontar en buen ánimo las tareas del día a día. Arábica y robusta son las variedades más extendidas en todo el mundo, por lo que, con independencia del mayor precio del primero con respecto al segundo, en la mayor parte de las ocasiones su elección dependerá de un consumo habitual que busca satisfacer necesidades diferentes.
Confía en Cafés 1984